La gente hace fila para entrar a la Basílica de San Pedro y rendir homenaje al papa Francisco, que yace en el Vaticano, el jueves 24 de abril de 2025. (Foto AP/Emilio Morenatti)En una conmovedora manifestación de afecto y devoción, más de 61,000 fieles han acudido a la basílica de San Pedro en el Vaticano para dar su último adiós al papa Francisco, quien falleció este lunes a los 88 años de edad.
Desde la apertura del velatorio el pasado miércoles a las 11:00 de la mañana, el flujo de personas ha sido constante. Solo durante la madrugada de este jueves, entre la medianoche y las 5:30 a.m., unas 13,000 personas desfilaron frente al féretro del pontífice argentino. La Santa Sede, ante la masiva asistencia, amplió el horario de visitas, manteniendo la basílica abierta toda la noche y cerrándola brevemente solo para labores de limpieza y organización.
La mañana de este jueves, largas filas de fieles se extendían por las inmediaciones del Vaticano, mientras equipos de la Policía y de Protección Civil mantenían un estricto control de acceso para garantizar la seguridad y el orden.
A pesar de que inicialmente se había previsto cerrar la basílica a la medianoche del miércoles, las autoridades decidieron mantenerla abierta, permitiendo el ingreso a miles de personas que habían esperado hasta tres horas para rendir homenaje al papa.
El cuerpo de Francisco reposa en un féretro de madera sobre una plataforma sencilla y cercana al suelo, siguiendo sus deseos expresos de evitar los ornamentos tradicionales. El ataúd se encuentra frente al altar de la Confesión, a los pies del majestuoso baldaquino de Bernini, en un espacio cargado de simbolismo frente a la tumba de San Pedro.
Este viernes, la basílica cerrará sus puertas al público a las 7:00 de la noche para preparar la ceremonia de cierre del féretro, que precederá al funeral programado para el sábado.
Una vez finalizado el funeral, el cuerpo del pontífice será trasladado a la basílica romana de Santa María La Mayor, donde será enterrado en una capilla como él mismo dispuso en vida, en honor a su devoción por la Virgen que allí se venera, la Salus Populi Romani.
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📝 Por Alfonso Alvarez
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