Escombros cubren la carretera durante una fuerte tormenta pasó por la zona norte de Seymour, Missouri, en el condado de Webster a última hora del viernes, 14 de marzo 2025. (Trooper Austin James/Missouri State Highway Patrol via AP)Una violenta tormenta azotó el valle del Misisipi y el sur de Estados Unidos, dejando a su paso al menos 16 fallecidos y decenas de hogares destruidos. Missouri fue el estado más afectado, con 11 víctimas mortales, según informaron las autoridades.
La Patrulla de Carreteras del Estado de Missouri indicó que varias personas resultaron heridas, mientras que en Arkansas, las autoridades reportaron tres muertes en el condado de Independence y 29 heridos en ocho condados tras el paso del fenómeno. En Texas, tres personas murieron en accidentes automovilísticos causados por una tormenta de polvo en la ciudad de Amarillo.
Destrucción y esfuerzos de rescate
Uno de los incidentes más impactantes ocurrió en Missouri, donde un hombre perdió la vida cuando su casa fue completamente destruida por un tornado. Según el forense del condado de Butler, Jim Akers, la vivienda quedó irreconocible: "Sólo era un campo de escombros. Caminábamos por las paredes". Los rescatistas lograron salvar a una mujer que se encontraba en la casa.
En Arkansas, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders anunció la liberación de 250,000 dólares del fondo estatal de Recuperación de Desastres para ayudar a las comunidades afectadas. "Tenemos equipos inspeccionando los daños y personal de emergencia en el terreno", aseguró en sus redes sociales.
Un incendio forestal arde por la noche al sur de Langston, Oklahoma, el 14 de marzo de 2025 . (AP Foto/Alonzo Adams)Incendios forestales y daños generalizados
Un incendio forestal arde por la noche al sur de Langston, Oklahoma, el 14 de marzo de 2025 . (AP Foto/Alonzo Adams)La tormenta generó fuertes vientos, alcanzando ráfagas de hasta 130 km/h (80 mph), lo que desató más de 100 incendios forestales en Texas, Oklahoma, Kansas, Missouri y Nuevo México. Oklahoma ha sido uno de los estados más afectados, con más de 200 viviendas dañadas o destruidas y aproximadamente 69,000 hectáreas quemadas.
El gobernador de Oklahoma, Kevin Stitt, confirmó la magnitud del desastre en una rueda de prensa, mientras que la Patrulla Estatal reportó que los vientos fueron tan intensos que volcaron varios remolques de tractores. Un camionero que transitaba por la Interestatal 40 describió la situación: "Es terrible aquí afuera. Hay mucha arena y tierra en el aire. No estoy yendo a más de 88 km/h porque temo que el remolque se vuelque".
Tornados y clima extremo
El Centro de Predicción de Tormentas advirtió sobre la posibilidad de tornados y granizo del tamaño de pelotas de béisbol en partes de Mississippi, Alabama, Luisiana, Georgia, Tennessee y Florida. Algunas áreas de Mississippi y Alabama, como Jackson, Hattiesburg, Birmingham y Tuscaloosa, están en alto riesgo. Además, se prevén ventiscas en las planicies del norte, con acumulaciones de nieve de hasta 30 cm (1 pie) y ráfagas de viento de 97 km/h (60 mph).
Los meteorólogos señalaron que, aunque las tormentas de esta magnitud no son inusuales en marzo, lo que hace que este evento sea excepcional es su gran tamaño e intensidad. "Está causando impactos sustanciales en un área muy amplia", explicó Bill Bunting, del Servicio Meteorológico Nacional en Oklahoma.
Cortes de energía y evacuaciones
Más de 260,000 hogares y negocios en Texas, Oklahoma, Arkansas, Missouri, Illinois e Indiana quedaron sin electricidad. Mientras tanto, algunas comunidades en Oklahoma y Texas fueron evacuadas debido al avance de los incendios forestales.
Las autoridades continúan evaluando los daños y brindando asistencia a los afectados mientras el país enfrenta una de las tormentas más destructivas de los últimos años.
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