Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams.Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams han acaparado titulares tras permanecer en el espacio mucho más tiempo del previsto, pero no son los primeros en enfrentar una estancia extendida fuera de la Tierra. Su misión con la cápsula Starliner de Boeing estaba programada para durar solo ocho días; sin embargo, terminaron pasando 286 días en el espacio, lo que representa 36 veces más de lo planeado.
Misiones espaciales que se extendieron inesperadamente
El caso de Wilmore y Williams no es único en la historia de los vuelos espaciales. A continuación, repasamos algunas de las misiones que se alargaron más allá de lo previsto:
Frank Rubio: el vuelo espacial más largo de un estadounidense
El astronauta de la NASA Frank Rubio vio cómo su misión se duplicaba de 6 a 12 meses debido a un impacto de micrometeorito en su cápsula Soyuz, lo que la dejó inoperativa. Rubio y sus compañeros rusos tuvieron que esperar una nave de reemplazo, acumulando 371 días en el espacio, un récord para un estadounidense.
Valery Polyakov: el récord mundial de permanencia en el espacio
El cosmonauta ruso Valery Polyakov se ofreció como voluntario para estudiar los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano, pasando 437 días en la estación espacial Mir en la década de 1990. Su marca sigue siendo la más larga en la historia de los vuelos espaciales.
Christina Koch: el récord femenino de estancia en el espacio
La astronauta de la NASA Christina Koch ostenta el título de la mujer con la misión más larga, permaneciendo 328 días en la Estación Espacial Internacional entre 2019 y 2020. Además, protagonizó la primera caminata espacial exclusivamente femenina junto a Jessica Meir.
Más allá de la duración: récords en el espacio
Mayor tiempo acumulado en el espacio
El cosmonauta ruso Oleg Kononenko es la persona que más tiempo ha pasado en el espacio a lo largo de su carrera, con un total de 1,111 días en cinco misiones. Por su parte, Peggy Whitson ostenta el récord estadounidense con 675 días.
Récord de caminatas espaciales
El cosmonauta Anatoly Solovyev lidera la lista con 16 caminatas espaciales, sumando unas 80 horas fuera de la nave. En la NASA, el récord lo tiene Michael López-Alegría, con 10 caminatas y 67 horas en el vacío del espacio. Entre las mujeres, Suni Williams ha acumulado 62 horas en caminatas espaciales, superando por poco a Peggy Whitson, quien registró 60 horas.
Más de 700 humanos han viajado al espacio
Desde que Yuri Gagarin se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio en 1961, 721 personas han salido de la Tierra, de las cuales 102 han sido mujeres. Actualmente, la NASA cuenta con 47 astronautas activos, de los cuales 20 son mujeres.
Con cada misión, los astronautas desafían los límites de la exploración y la resistencia humana. Ya sea por elección o por circunstancias imprevistas, su valentía sigue escribiendo la historia del espacio.
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