Envejecimiento acelerado representa desafío para sistemas de salud.Según estudios en la región, actualmente hay cerca de 50 personas mayores por cada 100 niños, y se prevé que esta proporción aumente significativamente en las próximas décadas. Se estima que para 2030 habrá más personas mayores de 60 años que menores de 15 años.
Entre las afecciones de salud más comunes asociadas con la vejez se encuentran la pérdida de audición, cataratas, dolores de espalda, osteoartritis, enfermedades crónicas como la diabetes, y problemas de salud mental como la depresión y la demencia. A medida que las personas envejecen, es más probable que experimenten múltiples afecciones simultáneamente, así como síndromes geriátricos que incluyen fragilidad y caídas. Ante esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) hace un llamado a los países para que establezcan políticas adecuadas de atención y cuidados.
Los detalles de esta situación se encuentran en el boletín epidemiológico de la semana 38, emitido por el Ministerio de Salud Pública, cuyo tema central es "Adultos Mayores: Envejecimiento y Salud". En este boletín, el ministro de Salud, doctor Víctor Atallah, destaca las acciones que se están desarrollando para promover un envejecimiento saludable de los adultos mayores, mencionando la Resolución Núm. 000068 y el Programa de Adultos en el marco del enfoque de Curso de Vida.
El ministro de Salud resalta que los programas buscan desarrollar estrategias de atención, promoción de estilos de vida saludables y protección de la salud de esta población. “Nuestro compromiso es garantizar que cada persona mayor tenga acceso a atención médica de calidad, apoyo emocional y actividades que fomenten su bienestar integral. Al trabajar en colaboración con familias y comunidades, buscamos crear un entorno inclusivo donde nuestros mayores puedan disfrutar de un envejecimiento activo y digno”, señala Atallah.
El envejecimiento saludable es un proceso continuo que optimiza las oportunidades para mantener y mejorar la salud física y mental, la independencia y la calidad de vida a lo largo del ciclo vital. Datos a nivel mundial indican que entre 2015 y 2050, el porcentaje de personas mayores de 60 años casi se duplicará, pasando del 12% al 22% de la población mundial. En 2020, por primera vez, había más personas de 60 años o más que niños menores de cinco años, y se estima que para 2050, el 80% de los ancianos vivirán en países de ingresos bajos y medianos.
En América Latina y el Caribe, el envejecimiento ocurre a un ritmo acelerado; en 2020, más del 8% de la población tenía 65 años o más, y se espera que este porcentaje se duplique para 2050. El informe del Ministerio de Salud Pública destaca que, aunque el envejecimiento presenta desafíos, también ofrece oportunidades, ya que las personas mayores pueden participar en actividades significativas si gozan de buena salud. Es esencial adoptar un enfoque integral que reconozca la diversidad en la experiencia de la vejez, evitando estigmas y discriminación.
La OMS lidera la Década del Envejecimiento Saludable (2021-2030), un esfuerzo global para mejorar la vida de las personas mayores mediante acciones que cambien la percepción del envejecimiento, fomenten comunidades inclusivas y ofrezcan atención de salud centrada en las necesidades de este grupo.
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