El dominicano Wander Franco, de los Rays de Tampa Bay, calienta antes de un juego de pretemporada, el martes 28 de febrero de 2023, en Kissimmee, Florida
La investigación contra el pelotero Wander Franco se inició a raíz de una pista anónima recibida en julio de 2023, proveniente de alguien que vio una publicación en redes sociales, según los fiscales a cargo del caso. La acusación señala que Franco sacó a la menor de su casa en diciembre de 2022 y mantuvo una relación con ella durante cuatro meses, con el consentimiento de la madre de la niña.
Las autoridades acusan a Franco de enviar pagos mensuales de 1,700 dólares durante siete meses a la madre de la menor, comprarle un automóvil y permitir que la niña saliera con él. Durante un allanamiento en septiembre de 2023, se confiscaron 800,000 pesos dominicanos (13,700 dólares), 68,500 dólares y un certificado de garantía bancaria por 2.1 millones de pesos dominicanos (36,000 dólares) destinados a la "explotación comercial y sexual" de la niña.
Además, incautaron un automóvil Suzuki Swift valuado en 26,600 dólares. Las autoridades sostienen que la madre de la niña también envió dinero a la madre de Franco para evitar rastros del involucramiento de su hijo.
Wander Franco, quien firmó un contrato de 182 millones de dólares por 11 años con los Rays de Tampa en 2021, se presentó en un tribunal de Puerto Plata en silencio. Mientras tanto, un grupo de jóvenes jugadores dominicanos se congregó fuera del tribunal para expresar su apoyo a Franco con carteles que decían "Liberen a Franco" y "Todos somos Franco". Su salario actual es de 2 millones de dólares por temporada.