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Científicos puertorriqueños lideran esfuerzos para reforestar manglares, un recurso natural clave, después de los impactos devastadores de huracanes como María.
Después del huracán María en 2017, que dejó una devastación significativa en Puerto Rico, los científicos puertorriqueños han estado trabajando en iniciativas de reforestación, centrándose especialmente en manglares. Mark Martin Bras, investigador y director de relaciones comunitarias para el Fideicomiso de Conservación e Historia de Vieques, destaca la importancia de tener un banco de mangles para enfrentar los impactos del cambio climático y los huracanes.
En un vivero de mangle rojo en Vieques, los científicos están cultivando manglares en diferentes niveles de salinidad para garantizar su crecimiento y prepararlos para ser resilientes. Los manglares no solo actúan como una defensa natural contra las tempestades marinas y huracanes, sino que también desempeñan un papel crucial en la absorción de dióxido de carbono, actuando como sumideros de carbono.
El huracán María causó la destrucción casi total de los manglares en la desembocadura de la bahía bioluminiscente de Mosquito en Vieques. Los manglares, al absorber dióxido de carbono, contribuyen a combatir el cambio climático. Además, sus raíces sirven como hábitats esenciales para la cría de diversas especies marinas.
Para preservar ecosistemas como la bahía bioluminiscente, los científicos también están llevando a cabo proyectos de restauración de arrecifes de coral y praderas de hierba marina. La bahía bioluminiscente se formó gracias a la interacción de varios componentes, incluyendo arrecifes de corales, praderas y manglares.
El esfuerzo de reforestación de manglares en Vieques no solo busca proteger el entorno natural sino también servir como un programa educativo. Estudiantes de diversas escuelas locales e internacionales participan en la iniciativa, aprendiendo sobre la importancia de la conservación y la restauración de estos valiosos ecosistemas.
La pérdida de manglares a nivel mundial ha sido una preocupación, pero iniciativas como estas demuestran cómo la ciencia y la comunidad pueden unirse para enfrentar los desafíos ambientales y fortalecer la resiliencia de los ecosistemas costeros.
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