Foto de archivo de una enana marrón se llama WISE J1828
Por Alfonso Alvarez, www.laspalomastv.com
13 de diciembre del 2023.
El telescopio espacial James Webb ha identificado la estrella enana marrón más pequeña que flota libremente, ubicada a aproximadamente mil años luz de distancia. Este hallazgo podría proporcionar respuestas sobre el tamaño mínimo que pueden alcanzar las estrellas, según informa el Astronomical Journal.
Las enanas marrones, a veces llamadas estrellas fallidas, se forman por colapso gravitacional, pero nunca alcanzan la masa suficiente para iniciar la fusión nuclear.
La enana marrón recién descubierta, llamada WISE J1828, tiene solo entre tres y cuatro veces la masa de Júpiter y se encuentra en el cúmulo estelar IC 348, a unos mil años luz de distancia en la región de formación estelar de Perseo.
En la búsqueda de la enana marrón más pequeña, los investigadores Kevin Luhman, de la Universidad de Pensilvania, y Cartarina Alves de Oliveira, de la Agencia Espacial Europea, dirigieron su atención a este cúmulo estelar relativamente joven, con unos cinco millones de años.
La sensibilidad infrarroja del telescopio James Webb fue crucial para detectar objetos más débiles que los telescopios terrestres. Identificaron tres objetos con pesos entre tres y ocho veces la masa de Júpiter y temperaturas superficiales de 830 a 1,500 grados.
La enana marrón más pequeña pesa solo tres o cuatro veces más que Júpiter, según modelos computacionales.
Además de arrojar luz sobre el proceso de formación estelar, estas enanas marrones más pequeñas también pueden ayudar a los astrónomos a comprender mejor los exoplanetas, ya que comparten propiedades similares.
Dos de las enanas marrones identificadas en este estudio muestran la firma espectral de un hidrocarburo no identificado, una molécula que contiene átomos de hidrógeno y carbono. Este hallazgo es notable ya que no estaba previsto según los modelos de atmósferas de enanas marrones.
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